Wielka Brytania zaczęła mierzyć, czy przystąpiła do Unii Celnej po Brexit
Według doniesień z Financial Times, brytyjski premier Mehmet Etienne osobiście ocenił, czy Zjednoczone Królestwo może osiągnąć porozumienie z Unią Europejską w sprawie unii celnej. Jeśli pozostanie w unii celnej, zdolność Zjednoczonego Królestwa do oddzielenia się w przyszłości będzie znacznie ograniczona.
Starsi brytyjscy urzędnicy uważają, że posunięcie to zmniejszy straty w handlu do UE po Brexit i że będzie w stanie zmniejszyć skomplikowane nowe procedury odprawy celnej i pomóc rozwiązać irlandzki problem graniczny. Brytyjski urzędnik powiedział, że jeśli Wielka Brytania może utrzymać swój handel w unii celnej i zachować pewną niezależność (szczególnie w branży usługowej), Wielka Brytania powinna rozważyć przyjęcie tego podejścia.
Brytyjski minister finansów Philip Hammond i minister handlowy Greg Clark poparli utrzymanie bliskich stosunków celnych z UE po Brexicie. Jednak minister handlu Liam Fox Unii Europejskiej nie popiera pozostania w unii celnej. Uważa on, że jeśli Wielka Brytania pozostanie w unii celnej, będzie musiała polegać na warunkach handlu wynegocjowanych przez UE i przestrzegać swojej polityki handlowej. Koliduje to z rozwojem niezależnej polityki handlowej Wielkiej Brytanii.
Zjednoczone Królestwo musi opuścić unia celną, aby wykorzystać okazję do handlu z szybko rozwijającymi się rynkami, a jednym z wyjść z Brexitu w Europie jest to, że nie można nadal stosować stawki jednolitego podatku, ponieważ chce ona odzyskać kontrola. Jednak Mey nie wykluczył możliwości pozostania w unii celnej, mówiąc, że celem po Brexit jest zapewnienie, że Wielka Brytania może osiągnąć najlepszą umowę z Chinami i innymi krajami na świecie. Jeżeli Wielka Brytania pozostanie w Unii Celnej po Brexicie, będzie nadal dążyć do porozumienia z krajami spoza UE, ponieważ nie może nadal korzystać z umów handlowych między UE a krajami trzecimi. Jednak kraje, które podpisały umowy z Unią Europejską, mogą już sprzedawać towary na rynek brytyjski za pośrednictwem unii celnych, więc możliwość negocjowania w tym obszarze przez Wielką Brytanię będzie ograniczona.
Wielka Brytania może nadal negocjować niezależne umowy w sektorze usług (odpowiadające za około 80% brytyjskiej gospodarki), ale praktyka podpisywania umów handlowych tylko dla branż usługowych jest stosunkowo nowa i może odbiegać od globalnej gospodarki. Rzecznik brytyjskiego rządu oświadczył, że Wielka Brytania chce osiągnąć płynne porozumienie handlowe, jak to tylko możliwe, ale potrzebuje także swobody do podpisania umów handlowych ze światem.